شفق نيوز- أبو ظبي

أكد مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد، مساءالخميس، أن فريقه قطع نصف المشوار نحو التأهل، مشيراً إلى أن الحسم سيكون فيمباراة الإياب بمدينة البصرة.

وقال آرنولد في المؤتمر الصحفي الذي أعقبمواجهة الإمارات، وتابعته وكالة شفق نيوز، إن "النتيجة اليوم تمنحنا أفضليةمهمة، لكن ما زالت أمامنا 90 دقيقة حاسمة في البصرة، ونتمنى أن نشاهد أكثر من 65ألف مشجع يساندون اللاعبين في لقاء الثلاثاء المقبل".

وأضاف ان "المباراة كانت ممتعة ومفتوحة منالطرفين، وأن الجماهير استمتعت بالأداء القوي"، مؤكداً أن الحظ لم يكن إلىجانب فريقه خاصة في الشوط الأول الذي شهد فرصاً عديدة للتسجيل.

وأوضح المدرب الأسترالي، أن خطة اللعب اعتمدتعلى الضغط المبكر ومنع لاعبي الإمارات من الاستحواذ على الكرة، مشيداً بانضباطلاعبيه وروحهم العالية طوال اللقاء.

وكان المنتخب العراقي تعادل أمام نظيرهالإماراتي، بهدف لمثله، في المباراة التي جمعتهما الخميس، في ملعب الفريقالإماراتي.

ومن المقرر أن يلتقي المنتخبان يوم الثلاثاءالمقبل، في مباراة الإياب التي ستحتضنها مدينة البصرة، الملعب الرسمي للمنتخبالعراقي، لتحديد صاحب بطاقة التأهل في الملحق قبل خوض منافسة أخيرة مع أحد منتخباتأميركا الجنوبية.